Nan yon sikwi AC, gen de kalite kouran elektrik ki apwovizyone chaj la soti nan ekipman pou pouvwa a: youn se kouran aktif e lòt la se kouran reyaktif. Lè chaj la se yon chaj rezistif, kouran ki konsome a se kouran aktif, lè chaj la se yon chaj kapasitif oswa endiktif, konsomasyon an se kouran reyaktif. Vòltaj kouran aktif ak kouran nan menm faz la (kouran AC se diferans ki genyen ant kouran aktif ak reaktif), lè vòltaj la depase kouran an, se kouran reyaktif endiktif; lè kouran an depase vòltaj la, se kouran reyaktif kapasitif.

Puisans aktif la se puisans elektrik ki nesesè pou ekipman elektrik yo fonksyone nòmalman, sa vle di, pou konvèti enèji elektrik an lòt fòm enèji (enèji mekanik, enèji limyè, chalè). Pa egzanp: 5.5 kilowat yon motè elektrik konvèti 5.5 kilowat enèji elektrik an enèji mekanik, pou fè ponp lan ponpe dlo oubyen pou machin batwa a bat; divès ekipman ekleraj konvèti an enèji limyè pou pèmèt moun viv ak travay.

Enèji reyaktif la pi abstrè; se enèji elektrik ki itilize pou echanj chan mayetik ak elektrik nan yon sikwi epi pou etabli epi kenbe chan mayetik nan ekipman elektrik. Li pa fonksyone deyò, men li transfòme an lòt fòm enèji. Nenpòt aparèy elektrik ki gen yon bobin elektwomayetik konsome enèji reyaktif pou etabli yon chan mayetik. Pa egzanp, yon lanp fliyoresan 40 wat bezwen plis pase 40 wat puisans aktif (balast la bezwen konsome yon pati nan puisans aktif la tou) pou emèt limyè, men li bezwen tou anviwon 80 wat puisans reyaktif pou bobin balast la etabli yon chan mayetik altènatif. Paske li pa fè travay deyò, li sèlman rele "reyaktif".